L'ondata di calore nel Regno Unito del 2026 paralizza le ferrovie: cosa dovrebbero fare i passeggeri?

Il caldo anomalo ha paralizzato i servizi ferroviari nel Regno Unito a giugno 2026. Scopri quali operatori hanno cancellato i voli, perché i binari si deformano a causa del calore e come i passeggeri possono trasferire o rimborsare i biglietti gratuitamente

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Alla fine di giugno 2026, l'Europa è stata colpita da una delle ondate di calore più intense mai registrate. Dalla fine di maggio, temperature da record sono state registrate in tutta Europa, con il Belgio, la Francia, la Germania, l'Irlanda, l'Italia, i Paesi Bassi, la Spagna e il Regno Unito che stanno battendo record. Ma mentre per alcuni paesi questo significava spiagge surriscaldate e uffici chiusi, per i britannici questa ondata di calore si è trasformata in un collasso dei trasporti.

Secondo The Independent, gli operatori ferroviari del Regno Unito stanno cancellando massicciamente i voli e introducendo gravi restrizioni a causa delle temperature estreme, che in alcune regioni si avvicinano ai +40°C. Il Met Office ha emesso un avviso rosso per il caldo estremo per la prima volta in diversi anni – solo la seconda volta nella storia che un avviso di questo tipo è entrato in vigore per diverse regioni dell'Inghilterra e del Galles.

Ti diremo di più sugli operatori che hanno cancellato i voli e su cosa dovrebbero fare i passeggeri più avanti nell'articolo.

Leggi anche, in Europa, più di 1.300 morti in una settimana a causa dell'ondata di calore.

Come ha influito il caldo anomalo sul trasporto ferroviario nel Regno Unito?

La principale causa delle interruzioni dei trasporti non è la mancanza di desiderio dei vettori di lavorare, ma le proprietà fisiche del metallo e dell'elettricità. In condizioni di caldo anomalo, i binari si deformano a causa del surriscaldamento e i cavi elettrici si abbassano sotto l'influenza della temperatura. Per questo motivo, Network Rail ha avvertito di "interruzioni significative" nelle operazioni ferroviarie in Inghilterra e Galles: la società ha introdotto limitazioni di velocità per ridurre al minimo il rischio di danni all'infrastruttura.

Un esempio eclatante di cosa può succedere senza tali restrizioni è stato l'incidente del 23 giugno. I passeggeri del treno Stevenage - Moorgate si sono trovati in un vagone bloccato a nord di Londra dopo che la locomotiva Great Northern si è guastata nel mezzo del percorso. Le persone hanno dovuto scendere tra le stazioni da sole e camminare fino a Drayton Park. Per evitare una ripetizione di questo, le aziende hanno scelto di ridurre preventivamente i loro servizi.

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Quanti servizi ferroviari sono stati cancellati nel Regno Unito a causa del caldo?

Attualmente, l'11% dei servizi nel Regno Unito è stato cancellato o ritardato di oltre 30 minuti - rispetto al solo 4,7% a metà giugno. Tra gli operatori più colpiti:

- Avanti West Coast

- LNER

- GWR

- Chiltern Railways.

In particolare, Chiltern Railways ha annunciato che opererà meno della metà dei suoi servizi normali sulle rotte tra Londra Marylebone, Birmingham, Oxford e Aylesbury entro venerdì. LNER, a sua volta, ha direttamente esortato i passeggeri a non viaggiare affatto mercoledì e giovedì.

Complicando la situazione c'è un altro dettaglio tecnico: meno treni del solito stanno circolando tra Londra Paddington e Reading, poiché Network Rail non sta muovendo alcuni degli interruttori sulla rotta – le giunture metalliche che consentono ai treni di cambiare binario – per ridurre il rischio di guasti ad alte temperature.

Quali divieti hanno introdotto i paesi europei a causa del caldo, lo abbiamo detto in un articolo precedente

Caldo record in Europa nel 2026: cosa sta succedendo nel Regno Unito e nei paesi dell'UE?

L'entità del caldo attuale va ben oltre i limiti del normale riscaldamento estivo. Il Regno Unito ha già battuto il proprio record di temperatura di giugno tre volte in un giorno: alla fine, i termometri si sono fermati a 36,1°C nella località balneare di Gosport nel Hampshire. Il precedente record era in vigore da esattamente 50 anni – era stato stabilito nell'anno famosamente caldo del 1976.

La cupola di calore che ha coperto l'Europa occidentale ha innescato una vera e propria maratona di record meteorologici: centinaia di record di temperatura locali e nazionali di giugno e massimi assoluti sono stati battuti in Francia, Regno Unito, Svizzera e Germania. La Francia ha registrato un record di giugno senza precedenti di 44,3°C.

Secondo John Kennedy, capo della divisione clima dell'Organizzazione Meteorologica Mondiale, "queste ondate di calore sono esattamente ciò che ci aspettiamo con il cambiamento climatico. Negli ultimi 50 anni dall'anno caldo del 1976, l'Europa nel suo complesso si è riscaldata di circa due gradi." I ricercatori hanno già definito l'attuale ondata di calore la peggiore mai registrata in Europa, notando che sarebbe stata "praticamente impossibile" 50 anni fa senza l'influenza del cambiamento climatico.

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Cosa dovrebbero fare i passeggeri i cui viaggi ferroviari sono stati influenzati dall'ondata di calore?

Tutti gli operatori del Regno Unito colpiti hanno introdotto una politica di biglietti flessibili unica:

- I passeggeri con biglietti per il 23-25 giugno possono spostare il loro viaggio gratuitamente a qualsiasi giorno fino al 30 giugno incluso.

- Se il viaggio non è più necessario, ottenere un rimborso completo senza alcuna tassa amministrativa.

Come prepararsi per un viaggio in treno con il caldo?

Coloro che partono sono consigliati di avere con sé:

- Fornitura sufficiente di acqua.

- Indossare un cappello.

- Usare la protezione solare.

- Pensare in anticipo a un piano di emergenza in caso di interruzioni.

Vale anche la pena considerare una sfumatura pratica: i pianificatori di viaggio online non visualizzano il programma corretto fino al giorno della partenza a causa delle cancellazioni di voli a breve termine. Pertanto, è opportuno controllare lo stato del treno immediatamente prima di lasciare casa.

Secondo National Rail, le interruzioni dei trasporti nel Regno Unito causate dall'ondata di calore sono ufficialmente terminate il 29 giugno 2026. Tuttavia, l'esperienza della scorsa settimana ha rimesso in agenda la questione di quanto sia pronta la vecchia infrastruttura ferroviaria britannica per il nuovo clima - e se dovremmo aspettarci situazioni simili di nuovo durante l'estate.

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