¿Están en riesgo los vuelos en Europa? Los aviones se están quedando sin combustible y la situación solo empeora

La aviación europea está al borde de una gran crisis. Los conflictos en Oriente Medio han causado una grave escasez de combustible, amenazando con cancelaciones masivas de vuelos y un fuerte aumento en los precios de los boletos. Las vacaciones de verano de millones de turistas están ahora seriamente en riesgo. Descubre qué pueden esperar los pasajeros este año

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Los turistas europeos pueden tener que replantearse drásticamente sus planes de vacaciones de verano. Las aerolíneas se están preparando para posibles cancelaciones masivas de vuelos en medio de una creciente escasez de combustible de aviación. Según Reuters, la situación en el mercado energético se está volviendo crítica, y la industria enfrenta serios desafíos en un futuro cercano.

¿Por qué hay escasez de combustible de aviación en Europa?

La crisis actual se ha estado gestando durante mucho tiempo, pero se ha intensificado debido a una confluencia de varios factores desfavorables. En los últimos 25 años, la industria del petróleo y gas europea ha reducido significativamente los volúmenes de producción debido a la caída de la demanda interna, la competencia extranjera y estrictas regulaciones ambientales. Como resultado, Europa se ha vuelto muy dependiente de las importaciones: la región compra combustible de aviación en volúmenes mucho mayores que cualquier otro tipo de combustible, con aproximadamente el 75% de estos suministros proveniendo tradicionalmente del Medio Oriente.

En los últimos cuatro años, este sistema vulnerable ha sufrido dos golpes devastadores. Primero, Europa enfrentó una fuerte pérdida de suministros de gas ruso en 2022. Luego vino el cierre del críticamente importante Estrecho de Ormuz debido a un conflicto con Irán que involucra a EE. UU. e Israel. En este contexto, las refinerías asiáticas, que reciben hasta el 60% de su petróleo crudo del Medio Oriente, se vieron obligadas a reducir drásticamente la producción. Surgió una aguda escasez global, y ahora Europa se ve obligada a competir ferozmente con el mercado asiático por volúmenes escasos.

Esta lucha ya ha llevado a choques de precios: el 18 de marzo, los precios del combustible de aviación en Europa alcanzaron un máximo histórico de $1,800 por tonelada, después de lo cual retrocedieron ligeramente a alrededor de $1,450.

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¿Se cancelarán los vuelos a Europa este verano?

Las perspectivas siguen siendo sombrías. Las reservas de queroseno de aviación están disminuyendo rápidamente, y con los últimos envíos del Medio Oriente ahora completos, encontrar nuevos suministros se ha convertido en una tarea extremadamente difícil y costosa. El Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa advirtió la semana pasada que podría ocurrir una escasez sistémica de combustible en la región tan pronto como en tres semanas. Las aerolíneas y los importadores de petróleo solo tienen dos opciones difíciles: o pagar de más por el combustible mientras compiten con Asia, o reducir el consumo, lo que significa cancelar vuelos.

El CEO de Lufthansa, Carsten Spohr, ya ha declarado abiertamente que las suspensiones de vuelos pueden ser inevitables, ya que la escasez afectará principalmente a los aeropuertos principales. La aerolínea incluso ha desarrollado un plan de contingencia, que incluye reducir la capacidad en hasta un 5% y retirar aviones más antiguos y menos eficientes en combustible antes de lo previsto.

¿Por qué están subiendo las tarifas aéreas y qué podemos esperar a continuación?

La cobertura de precios del combustible (seguro) solo ayuda parcialmente a las aerolíneas.

Por ejemplo, Lufthansa ha cubierto sus suministros de combustible para los próximos 24 meses y se siente segura por ahora. Mientras tanto, la aerolínea de bajo costo británica EasyJet tiene un colchón de seguridad solo para los próximos meses. Para finales del verano, estas coberturas comenzarán a agotarse, lo que lleva a la compañía a advertir ya a los pasajeros sobre un posible aumento en los precios de los boletos.

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Para evitar un colapso, la Asociación de Aerolíneas Europeas ha apelado a las autoridades de la UE para una intervención urgente. Los transportistas exigen el monitoreo de suministros a nivel paneuropeo y la abolición de ciertos impuestos específicos del sector. A largo plazo, los incentivos gubernamentales para la producción de combustible de aviación bajo en carbono y ecológico (SAF), así como la implementación de tecnologías de captura de carbono, podrían salvar la situación. Sin embargo, esto lleva tiempo. En este momento, como señalan los autores de la investigación, las perspectivas a corto plazo tanto para las aerolíneas europeas como para los viajeros comunes parecen bastante sombrías.

Este enfoque es particularmente relevante para los destinos turísticos populares. Y aquí es donde las plataformas integrales son útiles; por ejemplo, a través de Visit Ukraine, no solo puedes encontrar vuelos, sino también explorar inmediatamente alternativas (trenes, autobuses), que a veces son más baratas y flexibles.

¡Recordatorio! Viajar en verano por Europa se está volviendo aún más asequible: una aerolínea de bajo costo popular ha anunciado el lanzamiento de nuevos vuelos desde Rumania a populares destinos costeros. Los boletos con un precio de alrededor de $30 abren nuevas oportunidades para los turistas que buscan rutas económicas hacia los mares Mediterráneo y Adriático. Descubre qué destinos está agregando la aerolínea y cuándo comenzarán los vuelos.

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